Действие происходит в американском Юге 1960-х годов. Скитер, только получившая диплом университета, приезжает в свой тихий родной город Джексон, где царит привычная сонная атмосфера. Её заветная цель — стать писательницей и покинуть этот захолустный мирок. Однако в обществе, где она выросла, подобные стремления считаются неподобающими для благовоспитанной девушки, от которой ожидают лишь замужества и домашних хлопот.
Эйбилин, мудрая и много повидавшая чернокожая служанка, на тридцать лет старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей, и после смерти единственного сына не ждёт от судьбы ничего хорошего. Её подруга Минни — самая искусная кухарка в Джексоне и одновременно самая вспыльчивая и дерзкая горничная. Этих двух служанок и юную белую девушку объединяет острое чувство несправедливости и отчаянное желание что-то изменить в незыблемом укладе жизни. Смогут ли трое таких разных женщин бросить вызов целому миру? Удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
